En esta sección contamos los últimos avances en materia de longevidad de la vida humana, empezando por aquella conversación que captó un micrófono abierto entre los líderes Putin y Xi Jinping sobre la posibilidad de llegar hasta los 150 años con los últimos avances en biotecnología.
Contamos algunos de los desarrollos, ya publicados en revistas científicas, sobre todo con la vida de nuestras mascotas (perros, sobre todo) y de lo que podría dar de sí los avances en la eugenesia con algunos componentes químicos que ya se están aplicando como la rapamicina.
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Durante los actos del pasado 80º aniversario del final de la II Guerra Mundial (que se celebraron el día 2 de septiembre de 2025), un micrófono abierto captó una conversación entre los presidentes de Rusia, Vladímir Putin (73 años), y de China, Xi Jinping (72 años), sobre la prolongación de la vida, más comúnmente mencionado como inmortalidad. Y eso provocó que al día siguiente muchos noticiarios la mencionaran porque fue, al menos, curioso. Porque en esos escasos segundos en los que ambos líderes hablaban mientras caminaban hablaron del aumento de la esperanza de vida, los trasplantes de órganos y la posibilidad de vivir eternamente; y todo eso, entre risas.
En aquella época [la Segunda Guerra Mundial], la gente rara vez vivía hasta los 70 años. Pero hoy en día, a los 70 años, eres un niño.- afirma Xi.
Con el desarrollo de las biotecnologías, los órganos humanos pueden trasplantarse continuamente. Las personas pueden vivir cada vez más tiempo e incluso alcanzar la inmortalidad.- le responde Putin.
Las predicciones dicen que, durante nuestro siglo, es posible que vivamos hasta los 150 años.- concluye el presidente chino.
En una rueda de prensa posterior, el jefe del Kremlin confirmó que sí, que habló con Xi de longevidad. Agregó que en su momento el ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi, fallecido en junio del 2023, “desarrolló activamente” este tema de la longevidad. “Pues bien, sí, los métodos modernos de curación, la medicina, incluso todo tipo de cirugía relacionada con el reemplazo de órganos, permiten a la humanidad abrigar la esperanza de que la vida activa se prolongará de forma diferente a la actual”, resumió el mandatario ruso.
¿El cuerpo humano podría vivir hasta los 150 años?
En 2016, Jan Vijg, genetista de la Escuela de Medicina Albert Einstein (Bronx, Nueva York), dirigió un estudio que fue publicado en la revista Nature, en donde estimó que los humanos no podrían vivir más allá de los 125 años.
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| La persona que ha vivido más años en el mundo, aún con polémica sobre su veracidad, con edad verificada, es la francesa Jeanne Calment, quien vivió 122 años y 164 días, desde 1875 hasta 1997, un récord que sigue siendo el más alto reconocido por entidades como el Guinness World Records. |
En cambio, en mayo de 2021, se publicó un estudio en Nature Communications, donde fue posible determinar a partir de modelos matemáticos, que entre los 120 y los 150 años, el cuerpo humano es incapaz de regenerarse ante lesiones o enfermedades, lo que conduce inevitablemente a su muerte. Los investigadores de aquel estudio consideraron posible alcanzar vidas aún más longevas y, sobre todo, más saludables a partir de terapias para mejorar la resiliencia del cuerpo.
En conclusión, se basaba en datos históricos y actuales de poblaciones de personas. Se estudiaron más de 500.000 datos médicos anónimos, de EE.UU, Reino Unido y Rusia, sometidos a distintos análisis de sangre durante varios meses. A partir de estos análisis, los investigadores observaron dos conjuntos diferentes de números: por un lado, los glóbulos rojos (que hacen frente a las enfermedades) y, por otro, el tamaño de estos. Conforme la persona va envejeciendo, dichos números van en aumento y se constituyen como biomarcadores del envejecimiento.
Con estos análisis, los investigadores utilizaron un modelo digital, denominado indicador dinámico del estado del organismo (DOSI) para cada una de las personas, lo que sería, en definitiva, la "edad biológica", atendiendo así a la capacidad que tiene el cuerpo de recuperarse de ciertas lesiones o enfermedades. De esta forma comprobaron que, efectivamente, entre los 120 y 150 años la recuperación del cuerpo no sería posible y, por tanto, la muerte es ya inevitable en ese punto.
En definitiva, el debate científico está muy presente porque los investigadores no se ponen de acuerdo sobre si hay un límite establecido para el fin de la vida humana.
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| La persona viva más longeva del mundo actualmente, reconocida por organizaciones como Guinness World Records, es Ethel Caterham, nacida en el Reino Unido el 21 de agosto de 1909, quien en abril de 2025 superó los 115 años. |
Una empresa ofrece concebir niños que vivan mucho más allá de 85 años
La empresa Nucleus Genomics ha lanzado al mercado un servicio de análisis genético que permite teóricamente a sus clientes, en un proceso de reproducción asistida, seleccionar los embriones con mayores probabilidades de vivir “mucho más allá de 85 años”.
Por el módico precio de 5.999 dólares el paquete Nucleus Embryo ofrece a los futuros padres una especie de servicio de longevidad premium para concebir sus bebés, previo rastreo de marcadores de riesgo de enfermedades asociadas al envejecimiento, desde el alzhéimer a cardiopatías y cáncer. Todo con el objetivo de que el elegido alcance una edad avanzada con buenas condiciones de salud.
Anuncia la compañía en su web, “Nucleus Embryo permite a los padres que se someten a fecundación in vitro analizar y comparar hasta 20 embriones en más de 900 enfermedades hereditarias y 40 análisis adicionales más allá de la viabilidad básica, que abarcan cánceres, enfermedades crónicas, apariencia, capacidad cognitiva, salud mental y más”. “Para padres que desean saber más, Nucleus está diseñado para la longevidad en cada etapa de la vida”.
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| Nucleus Genomics se lanza al mercado para poner la secuenciación del genoma completo al alcance del público. |
Esto es interesante porque podría traer de nuevo la eugenesia, movimiento que surgió a finales del siglo XIX con el darwinismo social, que defiende la mejora de los rasgos hereditarios humanos a nivel social mediante diversas formas de intervención manipulada y métodos selectivos de humanos.
El eugenismo pretende el incremento en número de personas supuestamente más fuertes, sanas, inteligentes o de determinada etnia o grupo social, presuponiendo una relación directa o lineal entre estos rasgos y la genética, por lo que promueve, a través de métodos directos o indirectos, impedir o dificultar la procreación de aquellas personas o grupos que no poseen esas cualidades, llegando a considerar su aplicación como una ventaja en el ahorro de recursos económicos para los países. Lo que pasa que se desvirtuó y exageró de muy mala manera con el auge del nazismo en los primeros años del siglo XX.
La película Gattaca, de 1997, escrita y dirigida por Andrew Niccol y protagonizada por Ethan Hawke, Uma Thurman y Jude Law, trató bastante bien la aplicación de la eugenesia en un campo científico y aplicado a una sociedad moderna de entonces.
¿Una pastilla para alargar la vida? Sí, pero para perros
Ahora mismo, desde el verano del año anterior, se están realizando dos ensayos clínicos en Estados Unidos que están compitiendo entre sí para conseguir una pastilla que aumente la longevidad de los perros (pensando, en este caso, en nuestros animales de compañía) y que permita desarrollar, en el futuro, un tratamiento en humanos.
El primer estudio, conocido como STAY (quedarse, en inglés), está liderado por la empresa privada Loyal y consiste en la administración de una pastilla diaria a 1.300 perros con la participación de más de 70 clínicas veterinarias.
El segundo ensayo, TRIAD, se encuadra dentro del denominado Dog Aging Project (Proyecto de Envejecimiento Canino) y está administrando diferentes dosis de un prometedor inmunosupresor conocido como rapamicina a alrededor de 850 perros en todo el país. ¿Y qué es la rapamicina? una bacteria que se encuentra en el suelo de Rapa Nui (isla de Pascua), inhibe el crecimiento de tres especies de hongos muy comunes en la zona; también se usa especialmente en el trasplante de riñón. Este medicamento ha mostrado eficacia para combatir algunos cánceres, al frenar la proliferación celular y el crecimiento de los tumores. En julio de 2009, un artículo en la revista Nature demostraba que este medicamento prolongó hasta en un 38 % la vida de unos ratones.
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| ¿Será éste el fármaco que acabará por alargar la vida de los seres humanos? |
Según nos cuenta eldiario.es, los dos ensayos clínicos tienen una duración de cuatro y tres años, respectivamente, y están basados en dos estrategias muy diferentes. La pastilla de Loyal, llamada LOY-002 y envuelta en gran secretismo, se administra a perros mayores (de 10 años en adelante) que pesen menos de 6 kg, y, según sus creadores, tiene beneficios en la longevidad similares a los de la restricción calórica. El proyecto TRIAD consiste en administrar diferentes dosis de rapamicina a perros más grandes, y en las primeras fases ya ha mostrado su seguridad y efectos beneficiosos en la función cardiaca.
La corta vida de los perros ha sido un factor determinante para elegirlos como modelo, ya que permiten probar la eficacia de un tratamiento en mucho menos tiempo. Como se suele decir que un año de perro equivale aproximadamente a siete años de humano, una de las investigadoras de estos dos ensayos dice: “Si simplemente aceptamos esa proporción de 7 a 1, el ensayo clínico de rapamicina, que dura tres años, tomaría 21 años en personas para lograr el mismo porcentaje de experiencia de vida”.
La gran pregunta que le realizan desde eldiario.es es cuánto esperan alargar la vida de los perros si tienen éxito. “Si nos fijamos en lo que se ha demostrado en ratones, el mayor efecto de la rapamicina es un aumento de alrededor de un 30% de vida media”. Si tiramos por lo bajo, explica, un cambio del 15% para un perro que tiene una esperanza de vida de 10 años equivale a un año y medio. Y un cambio del 30% equivale a tres años.
¿Y si lo trataran en humanos? “Si lo comparamos en términos de años de vida en humanos, un cambio del 15% en una esperanza de vida de 80 años equivale a 12 años. Un cambio del 30% en la esperanza de vida equivale a 24 años. Así que eso sería lo que se produciría en las personas si el efecto porcentual se mantuviera igual: entre 12 y 24 años. Pero aún no sabemos si funcionará”. Es decir, que en el mejor de los escenarios, y con toda la cautela del mundo, los tratamientos aspirarían a que nuestras vidas medias pasaran de los 80 años a más de 100.
La clave de estos ensayos está en la rapamicina, uno de los fármacos más prometedores que se conocen para controlar los efectos biológicos del envejecimiento, y que ya se sabe que tiene efecto sobre los animales.
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