En esta sección os analizamos brevemente cómo fue el despegue de la misión Artemis II de la NASA el pasado 2 de abril de 2026, con algunos detalles interesantes de la tripulación, de la nave en la cual viajan y de otros aspectos curiosos que han sido muy comentados en Internet y los medios de comunicación mientras el viaje de regreso por la Luna está a punto de terminar.
Y terminamos con un repaso breve a numerosas noticias de caída de meteoritos ocurridos durante el mes de marzo, y que han provocado pánico sobre qué está pasando en los cielos.
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La misión Artemisa II partió rumbo hacia la Luna en la madrugada (hora española) del pasado 2 de abril, marcando esa fecha en el calendario como hito histórico mientras algunos estaban de viaje de Semana Santa o preparando sus vacaciones de los cuatro días festivos. Porque el dato estaba claro: desde 1972 no se vivía una misión espacial hacia la Luna con tanta expectación, desde aquella Apolo 17. Muchos no vivíamos ni habíamos nacido, pero ahora ya podemos contarlo.
Artemisa II ha sido la primera misión tripulada del programa homónimo (Artemis en inglés), un programa que nació en 2019 bajo el primer mandato del presidente Donald Trump.
A bordo han viajado cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) que ya son inmortales en la historia especial y cuyo currículum de cada uno puedes encontrar en la página oficial de la NASA; una tripulación histórica por usar por primera vez a una mujer y a una persona de origen afroamericano, lo que le da más énfasis a la diversidad en las misiones espaciales y a su preparación para esta misión de diez días de duración más allá del género o la raza o, incluso, la nacionalidad en el caso de Hansen, que es canadiense; porque al final son seres humanos, seres de ciencia que se han preparado física y mentalmente para esta misión en concreto. No pisarán la Luna ni tampoco lo harán los tripulantes de Artemisa III, ya que la NASA ha introducido una misión intermedia y reservará la gesta para Artemisa IV en 2028.
De hecho, una de las primeras curiosidades de esta misión es que se había previsto su lanzamiento al 5 de febrero (según una rueda de prensa celebrada el 23 de septiembre de 2025). Ya el propio divulgador Daniel Marín, en su blog de Naukas mencionó que probablemente se iba a retrasar esa fecha, y acertó.
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| Tripulación de Artemisa II. // Fuente: NASA. |
La expectativa mediática que se ha creado con esta misión es casi comparable al hito que supuso la misión Apolo 8 —la primera misión del programa Apolo que llevó seres humanos a la Luna, en 1968—, ya que, mientras en aquel año todo el mundo estaba pegado a la pantalla de un viejo televisor (todavía en blanco y negro), con esta misión actual muchos esamos siguiendo en directo la misión desde canales de Youtube, redes sociales e incluso visitando la propia web de la NASA donde te actualizan la información casi al minuto. La comparativa más científica se podría dar con la misión Apolo 13 que realizó una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna muy parecida a la que está haciendo Artemisa II, pero con la diferencia de que aquella vieja exploración de 1970 pudo haber ocurrido en tragedia espacial ya que la tripulación sufrió una explosión en su nave y tuvieron que seguir el recorrido para salvar su propia vida. (Precisamente, la película Apolo 13, dirigida por Ron Howard, de 1995, relató muy bien ese hecho)
Por destacar algunos aspectos técnicos de esta misión podríamos destacar, en primer lugar, al cohete SLS (Space Launch System) que los lanzó más allá de nuestra atmósfera. Se trata del lanzador más potente en servicio que ha sido creado porque puede colocar unas 95 toneladas en órbita baja, entre otros aspectos más técnicos de sus motores y aceleradores que detalla de manera más específica Daniel Marín en su blog https://danielmarin.naukas.com/
La nave en la que han viajado los cuatro astronautas la han llamado Orión. Con un diámetro de unos cinco metros, Orión es la cápsula más grande de la historia, superando con creces los 3,9 metros de diámetro de las cápsulas Apolo. También es la primera cápsula con un baño completo (que provocó algún que otro retraso en el despegue). De hecho, fue Jeremy Hansen el que mostró a todo el mundo los baños de la nave en un vídeo publicado en 'X' (en el Apolo tuvieron que apañarse con un sistema de bolsas de plástico), hay qe recordar que es un viaje de 10 días, confinados en un habitáculo de 9 m3 a 400.000 km de la Tierra. Ese retrete fue reparado posteriormente, tres horas después del despegue, como bien cuenta el experto Daniel Marín: "... la tripulación consiguió reparar el retrete, que había generado una luz de alarma al no poder funcionar correctamente (el problema fue solucionado por Koch; aparentemente, no se había vertido suficiente agua dentro del mismo; eso sí, mientras se reparaba, al menos un astronauta tuvo que ir al baño usando bolsas para las heces como en el Apolo)".
Aunque muchos en Europa se sienten frustrados porque en esta misión no haya podido viajar ningún astronauta europeo, al menos, el módulo en el que han viajado los cuatro elegidos sí que ha sido construido en Europa —de ahí su denominación, ESM (European Service Module)— y es la principal contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA) a la misión.
¿Competición espacial entre Estados Unidos y China por la Luna?
A finales del pasado mes de febrero, en la página web de la NASA se publica una noticia muy interesante que hablaba de la preparación previa de la misión Artemis con la llegada del transportador y la nave Orión al Centro Espacial Kennedy, y el administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo estas interesants declaraciones: “La NASA debe estandarizar su enfoque, aumentar la frecuencia de vuelos de forma segura y ejecutar la política espacial nacional del Presidente. Ante la creciente competencia de nuestro mayor adversario geopolítico, necesitamos actuar con mayor rapidez, eliminar las demoras y alcanzar nuestros objetivos”. “Estandarizar la configuración de los vehículos, aumentar la frecuencia de vuelos y avanzar en los objetivos de forma lógica y gradual fue la clave para lograr lo casi imposible en 1969, y así lo haremos de nuevo”, dijo.
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| Despegue de Artemisa II. // Fuente: NASA. |
En ese post, se informaba del retraso que ha tenido el lanzamiento actual por problemas con el cohete. Isaacman también anunció que la misión Artemisa III ya no tendría como objetivo aterrizar en la Luna, sino que se lanzará a mediados de 2027 en una órbita baja terrestre diseñada para probar tecnologías esenciales. Eso supondría posponer el primer alunizaje tripulado, previsto ahora para Artemisa IV, hasta al menos 2028, aunque la fecha no es nada realista según los especialistas.
Mientras tanto, China avanza con paso firme hacia su objetivo de enviar a sus astronautas a la Luna alrededor de 2030. En un comunicado de prensa, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) aseguró recientemente que el desarrollo de los principales vehículos de vuelo, la nave espacial tripulada Mengzhou y el módulo de aterrizaje lunar Lanyue, está progresando sin problemas, y que se han completado sucesivamente una serie de pruebas críticas para la misión.
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| Taikonautas tras un vuelo de regreso del espacio.// Fuente: CMSA |
Hasta el dueño de Space X, Elon Musk, había anunciado a principios del mes de febrero que su compañía se iba a centrar a partir de ahora en crear una base en la Luna, dado que la empresa de establecerse en Marte es demasiado compleja y a más largo plazo. La idea de “construir una ciudad en Marte” no se abandona, advierte, pero se plaza hasta dentro de unos 5 a 7 años. “La prioridad principal es asegurar el futuro de la civilización y la Luna es más rápida”, matiza Musk.
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| La Tierra desde la Orión. A la izqda., el motor OMS y los ocho motores auxiliares del módulo de servicio europeo. // Fuente: NASA. |
La noche del 6 al 7 de abril la misión Artemisa II de la NASA vivió su momento álgido cuando la nave Orión Integrity sobrevoló la Luna. La tripulación fue capaz de ver una proporción más grande del 21% de la cara oculta que estaba iluminada. Y fue en esa franja de tiempo en el cual la tripulación captó esa bella imagen de la Tierra poniéndose detrás de la Luna en la que, como bien comenta Daniel Marín, "una imagen en la que aparecen todos los seres humanos menos los cuatro que viajan a bordo de la nave Orión Integrity".
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| Imagen de la misión Artemisa II con parte de la Luna y la Tierra de fondo. |
La tripulación de Orión estuvo incomunicada con la Tierra durante 40 minutos al rodear el hemisferio nocturno de la Luna, y eso es porque la NASA (es decir, Estados Unidos) no tiene ninguna sonda en ese lado oculto de nuestro satélite para mantener las comunicaciones cómo sí tienen, por ejemplo, los chinos. Pero como EE.UU. no tiene mucha intención de colaborar con China en este aspecto...
Como vivimos en una sociedad 'meme', en la cual con una sola viñeta o con una publicación podemos generar humor, una de las bromas que más se ha hecho virales es una que dice: "Ahora que Artemis II ha despegado, tenemos 10 días para conseguirle a todo el mundo en la Tierra un disfraz de El planeta de los simios para poder hacer algo hilarante cuando regresen los astronautas". Y esto hace referencia a una película muy famosa, que ha originado una gran saga como es El planeta de los simios.
Fuentes y enlaces recomendados:
NUMEROSOS AVISTAMIENTOS DE CAÍDAS DE METEORITOS EN MARZO 2026
Uno de los avistamientos de un meteorito que ha llamado mucho la atención ha ocurrido en en el cielo de Ohio, Estados Unidos, que además ha estado acompañado de un fuerte estruendo y destellos visibles desde variadas ciudades de este estado del país, ocurrido el pasado martes 17 de marzo de 2026.
Y fenómenos como este, captado por cámaras de seguridad y difundido en redes sociales, nos plantea la pregunta del por qué están aumentando este tipo de eventos. Ya que, en semanas recientes, se han registrado fenómenos similares en distintas regiones del planeta y en tan poco tiempo. Porque, cinco días después, el pasado sábado 21 de marzo, un trozo de un presunto meteorito cayó sobre una vivienda en Houston, Texas. Las autoridades creyeron que podría tratarse de un fragmento de un meteorito de un metro de diámetro que fue avistado sobre la zona el mismo sábado por la tarde. Por suerte, nadie resultó herido pero cuando los servicios de emergencia llegaron a la zona se encontraron con ese trozo de meteoro en una habitación tras traspasar el techo de una casa a las afueras de la cudad de Houston. Fue precisamente su inquilina, Sherrie James, la que dio aviso del suceso.
La NASA confirmó posteriormente que hubo un meteorito que se hizo visible por primera vez a 79 kilómetros sobre Stagecoach, un pequeño pueblo al noroeste de Houston. La NASA dijo que "la fragmentación del meteorito, que pesaba alrededor de una tonelada y tenía un diámetro de 90 centímetros, generó una onda expansiva que provocó fuertes estruendos que algunos habitantes de la zona pudieron oír". Como una "explosión sónica" o "pensaron que fue un trueno" llegaron a expresar alguno de los habitantes de la zona desde su propia red social. La NASA informó que la energía liberada fue equivalente a 20 toneladas de TNT, lo que se propagó hasta el suelo.
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| Fragmentos de meteorito recogidos en Alemania y Texas (EE UU) tras impactos producidos en el mes de marzo. |
A comienzos del mes de marzo también se reportó un meteorito que sobrevoló el cielo de Europa occidental, atravesando Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y Países Bajos. Tras fragmentarse durante su paso por la atmósfera, causó daños en una vivienda de la ciudad alemana de Coblenza, en el oeste del país, sin dejar heridos. En este caso, fue la la Agencia Espacial Europea (ESA) la que analizó su trayectoria y añadieron que muy probablemente el objeto no fuera visible para ninguno de los telescopios de gran alcance que escanean el cielo nocturno en busca de este tipo de objetos, algo que no es inusual, ya que hasta la fecha solo se habían detectado con éxito once objetos espaciales naturales antes de su entrada en la atmósfera. Este objeto no identificado dejó un agujero del tamaño de una pelota de fútbol en el tejado de la vivienda afectada.
La gran pregunta que nos hacemos ante el fenómeno de que veamos de forma más continuada noticias referentes a caída de meteoritos es que de acuerdo con la NASA y organismos como la Sociedad Meteorológica Americana, estos fenómenos no son inusuales. La diferencia en los últimos años radica en la capacidad de captarlos mediante cámaras, satélites y redes sociales, lo que ha incrementado su visibilidad pública. Especialistas explican que a diario, fragmentos de roca espacial ingresan a la atmósfera terrestre, aunque la mayoría se desintegra sin causar daño. Aunque algunos eventos pueden generar estruendos o destellos llamativos, la gran mayoría no representa peligro.
Según un estudio del astrónomo Christian Gritzner, del Instituto de Ingeniería Aeroespacial de Dresde (Alemania), más de 50.000 toneladas llegan al planeta cada año desde el espacio exterior.
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